Phân tích anh ta làm thế nào tôi có thể, sau đó, tôi nhưng đi sâu vào da; Tôi biết anh ấy không, và sẽ không bao giờ.
(Dissect him how I may, then, I but go skin deep; I know him not, and never will.)
Trong "Moby-Dick" của Herman Melville, người kể chuyện thể hiện những hạn chế của sự hiểu biết của con người khi cố gắng nắm bắt bản chất thực sự của một thực thể khác. Câu nói nhấn mạnh rằng mặc dù có những nỗ lực phân tích và phá vỡ đối tượng, anh ta không thể thâm nhập vượt ra ngoài lớp bề ngoài. Sự thừa nhận này phản ánh một chủ đề rộng hơn của cuốn tiểu thuyết: Cuộc đấu tranh để hiểu được sự phức tạp của cuộc sống, tự nhiên và sự tồn tại của chính nó.
Khái niệm này cộng hưởng với các tương tác của các nhân vật trong suốt câu chuyện. Việc theo đuổi kiến thức thường dẫn đến nhiều câu hỏi hơn câu trả lời, nêu bật ý tưởng rằng một số sự thật vẫn còn khó nắm bắt. Cuối cùng, trích dẫn nhấn mạnh bí ẩn vốn có của sự tồn tại và nhận ra rằng một số khía cạnh của cuộc sống có thể luôn nằm ngoài tầm với của con người.
