Trong "Catch-22", nhân vật Yossarian vật lộn với bản chất tùy tiện của cái chết trong chiến tranh. Anh ta nhận ra rằng trong khi mất mạng là không thể tránh khỏi trong cuộc xung đột, thì quyết định của người sẽ chết thường xuất hiện trong cơ hội ngẫu nhiên. Yossarian không tin rằng cái chết của chính anh ta sẽ phục vụ bất kỳ mục đích quan trọng nào cho công lý hoặc tiến bộ, khiến anh ta quyết tâm thoát khỏi số phận đó. Thông qua ống kính này, anh ta phản ánh về những điều phi lý của chiến tranh, đặc biệt từ chối ý tưởng trở thành một thương vong chỉ được xác định bởi hoàn cảnh.

Chiến tranh, theo quan điểm của Yossarian, đưa ra rất ít sự biện minh cho sự tàn bạo của nó. Những lợi ích duy nhất được nhận thức mà anh ta tìm thấy là lợi ích tài chính và khả năng giải phóng trẻ em khỏi những ảnh hưởng tiêu cực của cha mẹ chúng. Điều này nhấn mạnh sự vô nghĩa của các hy sinh được thực hiện và số người gây ra cho các cá nhân liên quan, gây ra một câu hỏi sâu sắc hơn về các giá trị liên quan đến sự hy sinh đó. Cuối cùng, cuộc đấu tranh của Yossarian minh họa cho sự hỗn loạn và điên rồ vốn có trong cuộc xung đột quân sự và bản chất độc đoán của các quyết định về sự sống và cái chết trong đó.