Tôi thích bạn khi bạn là đại số, Ulf nói-và ngay lập tức hối hận. Đó là một nhận xét tán tỉnh-mô tả ai đó là đại số chắc chắn là để vượt qua một dòng. Bạn thường không mô tả một người bạn bình thường là đại số, và sau đó nói rằng bạn thích cô ấy theo cách đó.
(I like you when you're algebraic, said Ulf--and immediately regretted it. It was a flirtatious remark--describing somebody as algebraic was undoubtedly to cross a line. You would not normally describe an ordinary friend as algebraic, and then say that you liked her that way.)
Trong "Bộ phận tội phạm nhạy cảm", Ulf đưa ra một bình luận táo bạo và tán tỉnh về một người bạn, mô tả cô là "đại số". Biểu hiện bất thường này cho thấy sự ngưỡng mộ sâu sắc hơn nhưng cũng biểu thị một sự vượt qua tiềm năng của các ranh giới, vì việc giống ai đó với một cấu trúc toán học không phải là điển hình trong trò đùa thân thiện.
Nhận xét phản ánh những cảm giác bất ngờ của Ulf, cho thấy rằng anh ta nhìn thấy một điều gì đó hấp dẫn trong tính cách của cô giống như một khái niệm trừu tượng. Tuy nhiên, sự hối tiếc ngay lập tức theo sau những gợi ý về nhận thức của anh về những hàm ý và rủi ro xã hội liên quan đến một sự so sánh thân mật như vậy, khiến cho khoảnh khắc vừa khó chịu và tiết lộ.