Tôi thấy trong sức mạnh kỳ quặc của anh ấy, với một mô phỏng ác ý khó hiểu. Điều khó hiểu đó chủ yếu là những gì tôi ghét; Và là đặc vụ cá voi trắng, hoặc là Hiệu trưởng Cá voi trắng, tôi sẽ khiến anh ta ghét anh ta.
(I see in him outrageous strength, with an inscrutable malice sinewing it. That inscrutable thing is chiefly what I hate; and be the white whale agent, or be the white whale principal, I will wreak that hate upon him.)
Trong "Moby-Dick" của Herman Melville, người kể chuyện thể hiện một sự thù địch sâu sắc đối với Moby Dick, con cá voi trắng. Anh ta nhận thấy cá voi là hiện thân của một sức mạnh đáng gờm cùng với một sự độc hại không thể hiểu được mà anh ta không thể hiểu đầy đủ. Sự phức tạp này thúc đẩy sự căm ghét của anh ta, cho thấy rằng cảm xúc của anh ta không chỉ hướng về chính con cá voi mà còn đối với bản chất bí ẩn của sự tồn tại của nó.
Người kể chuyện được thúc đẩy bởi một mong muốn đối đầu với sự ác cảm này, minh họa một cuộc đấu tranh giữa con người và thiên nhiên. Cho dù Moby Dick đại diện cho một lực lượng tự nhiên hay một kẻ thù cá nhân hơn, ý định trả thù chính xác của người kể chuyện đã nhấn mạnh một chủ đề trung tâm trong tiểu thuyết: xung đột giữa cuộc tìm kiếm của loài người về sự hiểu biết và các yếu tố không thể biết của thế giới.
