Trong "Liar's Poker", Michael Lewis phản ánh về những trải nghiệm của anh ấy tại Salomon Brothers, nêu bật một bài học cơ bản về bản chất cạnh tranh của tài chính. Ông nhấn mạnh rằng trong môi trường này, lợi nhuận cho một bên thường phải trả giá bằng một bên khác, tạo ra một trò chơi tổng bằng không, trong đó mọi chiến thắng tài chính đều chuyển thành thua lỗ cho người khác.

Quan điểm này cho thấy thực tế rõ ràng của ngành tài chính, minh họa cách các giao dịch không chỉ là một thị trường cho hàng hóa và dịch vụ, mà là một cuộc chiến về tài nguyên. Trong một thiết lập như vậy, hành vi của các lãi suất tự và cộng tác có thể rất hiếm, vì thành công cho một người chơi thường có nghĩa là thất bại đối với người khác.