Robert Louis Stevenson đưa ra một quan điểm khá rõ ràng và phê phán về thể chế hôn nhân, đặc biệt tập trung vào ảnh hưởng của nó đối với tính cách của một người đàn ông. Thoạt nhìn, câu trích dẫn có vẻ khắc nghiệt hoặc quá cay độc, cho thấy rằng bây giờ đã kết hôn, một người đàn ông có xu hướng trở nên "lười biếng và ích kỷ", trải qua một "sự thoái hóa béo phì" - một phép ẩn dụ gợi ý rằng sợi dây đạo đức hoặc cơ bắp đạo đức bị suy thoái dưới sự thoải mái hoặc ràng buộc của hôn nhân.

Sự phản ánh này có thể được giải thích theo nhiều cách. Stevenson có thể đang bình luận về tính tự mãn có thể phát triển khi một người đã ổn định với những thói quen và sự an toàn mà hôn nhân thường mang lại. Cụm từ "lười biếng và ích kỷ" ám chỉ sự suy giảm nỗ lực và cân nhắc, cho thấy rằng sau khi kết hôn, đàn ông có thể ưu tiên sự thoải mái của bản thân hơn là duy trì các trách nhiệm đạo đức và xã hội. Lời phê bình này có thể xuất phát từ việc quan sát các chuẩn mực xã hội vào thời của ông, nơi hôn nhân đôi khi được coi là một thỏa thuận hợp đồng hoặc kinh tế hơn là thuần túy là mối quan hệ đối tác yêu thương hoặc bình đẳng.

Hơn nữa, thuật ngữ "thoái hóa chất béo" là một tài liệu tham khảo sinh học mạnh mẽ minh họa một cách sống động sự suy yếu về mặt đạo đức về mặt thể chất. Nó gợi ý một sự tích lũy không lành mạnh, một tệ nạn vốn đã làm tổn hại đến nền tảng đạo đức của một người. Điều này có thể hàm ý rằng sự băng hoại đạo đức không chỉ xảy ra một cách đột ngột mà còn thông qua sự buông thả hoặc bỏ bê dần dần, thường không được chú ý.

Suy ngẫm ngày hôm nay, câu nói của Stevenson có thể khơi dậy các cuộc thảo luận về việc hôn nhân thách thức nội bộ các cá nhân như thế nào. Nó đặt ra câu hỏi liệu hôn nhân vốn có khuyến khích tính ích kỷ do sự phụ thuộc và sự thoải mái hay không, hay liệu nó có thể là chất xúc tác cho sự trưởng thành và lòng vị tha hay không. Nó cũng nhắc nhở người ta suy ngẫm về trách nhiệm cá nhân - cách các cá nhân lựa chọn duy trì hoặc làm suy giảm đạo đức của họ trong động lực thay đổi của các mối quan hệ.

Nhận xét của Stevenson chắc chắn là một lời phê bình nhưng cũng là một lời mời gọi hãy xem xét nội tâm. Nó thúc đẩy chúng ta tránh rơi vào tình trạng tự mãn hoặc ích kỷ và tích cực nuôi dưỡng lòng dũng cảm và sự chính trực về mặt đạo đức của mình, bất kể tình trạng hôn nhân của chúng ta như thế nào. Nó có thể mời gọi các cuộc thảo luận về tầm quan trọng của sự tự nhận thức và nỗ lực trong việc duy trì các mối quan hệ lành mạnh, có nền tảng đạo đức, những mối quan hệ có thể làm phong phú hơn thay vì làm suy giảm phẩm cách con người của chúng ta.

Về bản chất, mặc dù ngôn ngữ của anh ấy mang tính khiêu khích nhưng nó đóng vai trò như một lời nhắc nhở cảnh báo về việc bảo vệ tính cách của chúng ta giữa những tiện nghi và cam kết của cuộc sống.