Nó đã đánh bại anh ta rằng bất cứ ai cũng có thể mang lại kết quả như vậy nếu họ biết, hoặc có thể tưởng tượng, sự đau lòng của gia đình nạn nhân. Tất nhiên những người đã làm những điều này thường thiếu trí tưởng tượng đạo đức-họ không thể thấy nó sẽ như thế nào vì họ chỉ đơn giản là thiếu khả năng để làm điều đó.
(It defeated him that anybody could ever bring such a result about if they knew, or could imagine, the heartbreak of the victim's family. Of course the people who did these things were usually deficient in moral imagination-they could not see what it would be like because they simply lacked the capacity to do so.)
Trong "Bộ phận tội phạm nhạy cảm", Alexander McCall Smith khám phá sự mất kết nối lạnh lẽo giữa thủ phạm của tội phạm và nỗi thống khổ về cảm xúc mà họ gây ra cho các gia đình nạn nhân. Nhân vật chính vật lộn với thực tế đáng lo ngại rằng các cá nhân thực hiện các hành vi có hại thường thiếu trí tưởng tượng đạo đức để hiểu được sự đau khổ mà họ gây ra. Sự thâm hụt này cho phép họ hành động mà không hiểu đầy đủ về hậu quả của hành động của họ.
Sự phản ánh này đặt ra câu hỏi về sự đồng cảm và trách nhiệm, cho thấy rằng nhận thức sâu sắc hơn về trải nghiệm của con người có thể ngăn cản các hành vi bạo lực vô nghĩa. Tác giả minh họa một cách sâu sắc làm thế nào không có khả năng đồng cảm không chỉ tác động đến các nạn nhân ngay lập tức mà còn làm nổi bật sự thất bại xã hội rộng lớn hơn để đánh giá cao sự phức tạp của cảm xúc và mối quan hệ của con người.