Trong "Catch-22", Joseph Heller khám phá một cái nhìn sâu sắc và ảm đạm về sự tồn tại của con người thông qua nhân vật Snowden. Ông nhấn mạnh ý tưởng rằng, khi bị tước tinh thần và bản chất, một người chỉ là một tập hợp các vật chất vật lý, dễ bị số phận giống như các đối tượng vô tri. Heller sử dụng hình ảnh sống động để truyền đạt rằng một khi tinh thần khởi hành, một người trở nên vô hồn, bị suy đồi và suy thoái, giống như rác rưởi. Nhận thức khắc nghiệt này đóng vai trò là một bình luận về sự mong manh và sự không đáng kể cuối cùng của cuộc sống con người.

Ý tưởng về "độ chín" được đề cập trong trích dẫn này nhấn mạnh bản chất thoáng qua của cuộc sống. Nó cho thấy rằng sự tồn tại bị hạn chế và có thể bị cắt ngắn bất cứ lúc nào, dẫn đến kết luận rằng bản chất của một người là thứ mang lại ý nghĩa cuộc sống. Không có tinh thần, Heller ngụ ý rằng loài người có ít giá trị, vì các cơ thể vật lý trở lại trái đất như bị từ chối. Do đó, Bí mật của Snowden gói gọn sự thật khắc nghiệt về tỷ lệ tử vong nhấn mạnh các chủ đề lớn hơn về sự vô lý và chiến tranh trong tiểu thuyết.