Methinks rằng những gì họ gọi là bóng của tôi ở đây trên trái đất là chất thật của tôi.
(Methinks that what they call my shadow here on earth is my true substance.)
Trong "Moby Dick" của Herman Melville, nhân vật chính phản ánh bản chất của sự tồn tại và bản sắc, cho thấy rằng nhận thức về bản thân trên thế giới có thể không phải là con người thật. Câu nói này nhấn mạnh ý tưởng rằng mọi người thường chỉ nhìn thấy một đại diện bên ngoài, gần giống với một cái bóng, chứ không phải là bản chất của một người. Khái niệm ngụ ý một thực tế sâu sắc hơn bên dưới bề mặt có thể không được công nhận.
Thăm dò triết học này mời độc giả xem xét các lớp của bản sắc của chính họ. Melville kêu gọi hướng nội, thách thức các cá nhân nhìn xa hơn những vẻ ngoài hời hợt để hiểu chất thật của họ. Sự khác biệt giữa bóng và chất làm nổi bật sự phức tạp của bản chất con người và tìm kiếm sự tự nhận thức.
