Morrie tin vào lợi ích vốn có của con người. Nhưng anh cũng thấy những gì họ có thể trở thành. Mọi người chỉ có nghĩa là khi họ bị đe dọa, anh ấy nói vào cuối ngày hôm đó, và đó là những gì văn hóa của chúng tôi làm. Đó là những gì nền kinh tế của chúng ta làm. Ngay cả những người có việc làm trong nền kinh tế của chúng tôi cũng bị đe dọa, bởi vì họ lo lắng về việc mất chúng. Và khi bạn bị đe dọa, bạn chỉ bắt đầu nhìn ra ngoài cho chính mình. Bạn bắt đầu kiếm tiền là một vị thần. Đó là tất cả một phần của văn hóa này.
(Morrie believed in the inherent good of people. But he also saw what they could become. People are only mean when they're threatened, he said later that day, and that's what our culture does. That's what our economy does. Even people who have jobs in our economy are threatened, because they worry about losing them. And when you get threatened, you start looking out only for yourself. You start making money a god. It is all part of this culture.)
Morrie giữ một niềm tin mạnh mẽ vào lòng tốt cơ bản của nhân loại. Mặc dù vậy, anh ta nhận ra rằng mọi người có thể trở nên xấu xa hoặc ích kỷ khi phải đối mặt với các mối đe dọa. Ông chỉ ra rằng văn hóa hiện đại và nền kinh tế thúc đẩy cảm giác bất an, khiến các cá nhân ưu tiên hạnh phúc của chính họ hơn người khác. Bản năng tự bảo tồn này là kết quả trực tiếp của những nỗi sợ được thấm nhuần bởi những áp lực xã hội.
Theo Morrie, sự cạnh tranh và lo lắng không ngừng xung quanh an ninh công việc khiến mọi người chấp nhận sự tập trung hẹp vào lợi ích cá nhân. Tư duy này biến sự theo đuổi của cải thành một hình thức thần tượng bị bóp méo, nơi tiền trở thành một mục tiêu cuối cùng hơn là một công cụ cho một cuộc sống hoàn thành. Morrie đã phê bình khía cạnh này của xã hội, nhấn mạnh cách nó làm mất đi lòng tốt bẩm sinh của chúng ta và kết nối với nhau.