Câu nói này của Milton Friedman nêu bật một thách thức cơ bản mà các hệ thống chính trị trên toàn thế giới phải đối mặt: sự tập trung liên tục vào việc khắc phục hậu quả của việc quản lý không phù hợp thay vì giải quyết các nguyên nhân cơ bản. Những nỗ lực chính trị thường trở nên phản ứng, xử lý các vấn đề khi chúng phát sinh thay vì thực hiện các giải pháp chủ động có thể ngăn chặn vấn đề xảy ra ngay từ đầu. Động lực này có thể dẫn đến một chu kỳ trong đó các chính phủ chi tiêu nguồn lực đáng kể và vốn chính trị chỉ để khắc phục các vấn đề thay vì thúc đẩy quản trị bền vững và hiệu quả.

Mô hình như vậy cũng có thể làm loãng nỗ lực cần thiết cho những cải cách có ý nghĩa. Khi mục tiêu chính là khắc phục hậu quả do quản lý yếu kém, các nhà hoạch định chính sách có thể ưu tiên khắc phục nhanh những thay đổi về cơ cấu để có thể cải thiện hiệu quả và trách nhiệm giải trình về lâu dài. Kết quả là, người dân có thể liên tục cảm thấy thất vọng, cảm thấy như thể chính phủ của họ luôn đi sau đường cong.

Hơn nữa, việc tập trung vào kiểm soát thiệt hại có thể cản trở sự đổi mới trong hành chính công. Thay vì khám phá các phương pháp tiếp cận mới hoặc áp dụng các phương pháp hay nhất, chính phủ có thể dựa vào các phương pháp truyền thống chỉ nhằm giải quyết các triệu chứng hơn là giải quyết nguyên nhân gốc rễ. Nó cũng làm giảm tính trách nhiệm vì người ta nỗ lực giảm thiểu các vấn đề hơn là ngăn chặn chúng.

Nhìn chung, cái nhìn sâu sắc của Friedman thôi thúc chúng ta suy nghĩ một cách chiến lược hơn về quản trị - chuyển từ việc chỉ đơn thuần khắc phục vấn đề sang thực hiện cách ngăn chặn chúng. Quản lý chủ động và hiệu quả các nguồn lực công, hoạt động minh bạch và trách nhiệm giải trình có thể làm giảm nỗ lực cần thiết để khắc phục tình trạng quản lý yếu kém, từ đó tạo ra các thể chế chính phủ linh hoạt và hiệu quả hơn.

Nhận thức được mô hình này là điều cần thiết đối với cả các chính trị gia và công dân đang tìm cách cải thiện chất lượng quản trị và tạo ra sự thay đổi lâu dài mang lại lợi ích cho xã hội nói chung.