Tình cảm cá nhân là một thứ xa xỉ mà bạn chỉ có thể có được sau khi tất cả kẻ thù của bạn đã bị loại bỏ. Cho đến lúc đó, tất cả những người bạn yêu thương đều là con tin, làm hao mòn lòng can đảm và làm hỏng khả năng phán đoán của bạn.
(Personal affection is a luxury you can have only after all your enemies are eliminated. Until then, everyone you love is a hostage, sapping your courage and corrupting your judgment.)
Trong cuốn sách “Đế chế” của Orson Scott Card, ý tưởng về tình cảm cá nhân được khám phá qua lăng kính xung đột và nguy hiểm. Câu trích dẫn gợi ý rằng người ta chỉ có thể thực sự đủ khả năng để yêu thương người khác khi họ không còn bị kẻ thù đe dọa. Cho đến lúc đó, việc chăm sóc ai đó có thể trở thành một trách nhiệm pháp lý, vì những người chúng ta yêu thương có thể bị lợi dụng để chống lại chúng ta, làm hao tổn sức lực và che mờ khả năng đưa ra quyết định của chúng ta.
Quan điểm này nêu bật sự căng thẳng giữa các kết nối cảm xúc và thực tế khắc nghiệt của sự sống còn. Các mối quan hệ có thể được coi là điểm yếu trong một môi trường hỗn loạn, nơi sự hiện diện của kẻ thù làm phức tạp thêm bản năng quan tâm đến người khác. Cuối cùng, khái niệm này ngụ ý rằng tình yêu đôi khi phải trì hoãn cho đến khi đảm bảo an toàn, nhấn mạnh cuộc đấu tranh giữa ham muốn cá nhân và nhu cầu an toàn.
