Cảnh quan tài chính ở California cho thấy ngay cả những thành phố thịnh vượng phải đối mặt với những thách thức đáng kể. Chẳng hạn, San Jose tự hào có thu nhập bình quân đầu người cao nhất ở Hoa Kỳ sau New York và nó giữ xếp hạng tín dụng hàng đầu trong số các thành phố của California với hơn 250.000 cư dân. Xếp hạng cao này đến từ quản lý tài chính đặc biệt của nó, kiếm được xếp hạng ba-A từ các cơ quan lớn. Tuy nhiên, veneer thành công này mặt nạ các vấn đề sâu sắc hơn trong sự ổn định tài chính của thành phố.

Mặc dù tình trạng tín dụng ấn tượng của mình, San Jose vẫn bấp bênh gần phá sản. Thành phố đang chịu áp lực từ các trái phiếu có thể thực thi thuế thuế đối với chủ sở hữu tài sản để thực hiện nghĩa vụ trái phiếu, cho thấy rằng an ninh tài chính của các thành phố có thể gây hiểu lầm. Tình huống này nhấn mạnh một cuộc khủng hoảng tiềm ẩn mà nhiều thành phố có thể gặp phải, nhấn mạnh mối quan hệ bấp bênh giữa công dân và môi trường tài chính của họ ở California.