Có điều gì đó rất độc đáo trong nghệ thuật biểu tượng của Mỹ về quan niệm theo đuổi hạnh phúc.
(There is something very unique in American iconography about this notion of the pursuit of happiness.)
Khái niệm mưu cầu hạnh phúc có một vị trí sâu sắc trong văn hóa và đạo đức Mỹ, phản ánh khát vọng ăn sâu đã hình thành nên bản sắc dân tộc. Ý tưởng này, được nêu rõ trong Tuyên ngôn Độc lập, nâng cao sự thỏa mãn cá nhân và các quyền cá nhân lên những lý tưởng cao nhất mà một xã hội có thể khao khát. Nó nhấn mạnh rằng hạnh phúc không chỉ đơn thuần là cảm xúc thoáng qua mà là mục tiêu xứng đáng và có thể đạt được, thể hiện niềm tin của người Mỹ vào quyền tự quyết và cơ hội.
Cụm từ này cũng gợi ý về các biểu tượng văn hóa rộng lớn hơn được gắn trong biểu tượng của Mỹ - từ hình ảnh theo đuổi trong các câu chuyện lịch sử đến các biểu tượng phổ biến như Giấc mơ Mỹ. Những biểu tượng này đóng vai trò đại diện cho niềm hy vọng, sự kiên cường và niềm tin rằng bất kỳ ai, bất kể xuất thân, đều có thể cải thiện hoàn cảnh của mình thông qua nỗ lực và quyết tâm. Việc theo đuổi hạnh phúc này thường truyền cảm hứng cho sự đổi mới, tinh thần kinh doanh và ý thức tự chủ, thúc đẩy một môi trường nơi thành công nằm trong tầm tay của nhiều người.
Tuy nhiên, lý tưởng này cũng phức tạp và nhiều lớp. Nó mời gọi sự suy ngẫm về việc liệu các cấu trúc xã hội có thực sự có lợi cho mọi người đạt được hạnh phúc này hay không hay liệu các rào cản mang tính hệ thống vẫn còn tồn tại. Tuy nhiên, khái niệm này vẫn là trung tâm của bản sắc Mỹ, đóng vai trò vừa là động lực vừa là kim chỉ nam đạo đức hướng dẫn các hoạt động xã hội và cá nhân. Việc theo đuổi này không chỉ thể hiện tham vọng cá nhân mà còn là câu chuyện tập thể về các giá trị xác định quốc gia, khiến quốc gia này trở thành một yếu tố mang tính biểu tượng độc đáo của Mỹ tiếp tục phát triển và truyền cảm hứng.
---David Henry Hwang---
