Để có ý thức về giá trị nội tại của một người, cấu thành lòng tự trọng có khả năng có mọi thứ: khả năng phân biệt đối xử, yêu thương và duy trì sự thờ ơ
(To have that sense of one's intrinsic worth which constitutes self-respect is potentially to have everything: the ability to discriminate, to love and to remain indifferent)
Trong các bài tiểu luận của mình, Joan Didion khám phá khái niệm tự trọng như một thành phần thiết yếu của giá trị cá nhân. Cô gợi ý rằng việc nhận ra giá trị nội tại của một người trao quyền cho các cá nhân ở các khía cạnh khác nhau của cuộc sống, cho phép họ đưa ra những lựa chọn sành điệu, tham gia vào các mối quan hệ có ý nghĩa và duy trì cảm giác tách rời khi cần thiết. Sự hiểu biết về giá trị bản thân này là sâu sắc, vì nó tạo thành nền tảng cho một sự tồn tại hoàn thành và cân bằng.
Didion lập luận rằng lòng tự trọng đặt nền tảng cho khả năng phục hồi cảm xúc và khả năng điều hướng sự phức tạp của cuộc sống. Nó cho phép mọi người trau dồi tình yêu trong khi cũng bảo vệ bản thân khỏi những đính kèm không xứng đáng. Bằng cách thúc đẩy ý thức mạnh mẽ về bản thân, các cá nhân có thể đạt được sự cân bằng giữa kết nối và độc lập, cuối cùng dẫn đến một cuộc sống xác thực và thỏa mãn hơn.