Ngón chân khan hiếm trong số những người đàn ông phòng kỳ cựu.
(Toes are scarce among veteran blubber-room men.)
Trích dẫn nêu bật số lượng vật lý mà việc săn bắt cá voi trong ngành công nghiệp, cụ thể là những người đã dành nhiều năm trong phòng blubber chế biến dầu cá voi. Tài liệu tham khảo về "ngón chân" ngụ ý rằng môi trường làm việc khắc nghiệt dẫn đến chấn thương hoặc điều kiện thường dẫn đến mất các chi. Điều này phản ánh bản chất nguy hiểm và mệt mỏi của nghề săn bắt cá voi, đòi hỏi sự hy sinh đáng kể từ các công nhân của nó.
Trong bối cảnh của "Moby-Dick", tuyên bố này không chỉ minh họa các hậu quả vật lý của việc săn bắt cá voi mà còn tượng trưng cho các chủ đề rộng lớn hơn về sự sống còn và chi phí ám ảnh. Khi các nhân vật như Thuyền trưởng Ahab theo đuổi nhiệm vụ không ngừng của họ cho cá voi, tác phẩm văn học thúc đẩy độc giả suy ngẫm về những thời gian mà người ta sẽ tham gia vào tham vọng của họ, thường phải trả giá cho sức khỏe và nhân loại của họ.
