Chúng ta đã có - nhờ công nghệ, sự phát triển, kỹ năng, hiệu quả công việc - đủ nguồn lực để đáp ứng mọi nhu cầu của con người. Nhưng chúng ta không có đủ nguồn lực và khó có thể có đủ để thỏa mãn lòng tham của con người.
(We already have - thanks to technology, development, skills, the efficiency of our work - enough resources to satisfy all human needs. But we don't have enough resources, and we are unlikely ever to have, to satisfy human greed.)
Câu trích dẫn này thu hút sự chú ý đến nghịch lý cốt lõi của sự tiến bộ và tiêu dùng của con người. Nó nhấn mạnh rằng những tiến bộ công nghệ, kỹ năng được cải thiện và hiệu quả ngày càng tăng đã mang lại cho nhân loại đủ nguồn lực để đáp ứng các nhu cầu cơ bản của mình. Trong một thế giới lý tưởng, sự tiến bộ như vậy sẽ dẫn đến sự phân phối công bằng, chấm dứt nghèo đói. Tuy nhiên, thực tế rõ ràng là sự dư thừa được tạo ra thường thúc đẩy lòng tham hơn là hạnh phúc. Mong muốn nhiều hơn vô độ này - dù là của cải vật chất, địa vị hay quyền lực - tạo ra một chu kỳ trong đó các nguồn lực liên tục được chuyển hướng để thỏa mãn những ham muốn tạm thời hoặc hời hợt, thay vì giải quyết các nhu cầu cơ bản của con người. Khái niệm này mâu thuẫn với các nguyên tắc phát triển bền vững và đặt ra những câu hỏi quan trọng về các ưu tiên xã hội. Nó thúc giục chúng ta suy ngẫm xem liệu hệ thống kinh tế và giá trị văn hóa của chúng ta có thúc đẩy tăng trưởng công bằng hay duy trì mức tiêu dùng theo hướng tham lam hay không. Câu trích dẫn cũng mời chúng ta xem xét vai trò của công nghệ, không chỉ như một công cụ để tăng hiệu quả mà còn là chất xúc tác cho các kết quả có thể mang lại công bằng hoặc bóc lột tùy thuộc vào ứng dụng của nó. Nó đóng vai trò như một lời nhắc nhở nghiêm túc rằng sự tiến bộ thường có hai lưỡi; nó có thể làm giảm bớt đau khổ hoặc làm sâu sắc thêm sự bất bình đẳng. Cuối cùng, nó thách thức các cá nhân, cộng đồng và các nhà hoạch định chính sách suy nghĩ lại cách phân bổ nguồn lực và tập trung vào việc thúc đẩy các giá trị kiềm chế lòng tham và thúc đẩy sự thỏa mãn thực sự của con người, phát triển bền vững và công bằng xã hội.
