إن التساؤل عن سبب احتياجنا إلى المكتبات على الإطلاق، في حين أن هناك الكثير من المعلومات المتاحة في أماكن أخرى، أمر منطقي تمامًا مثل التساؤل عما إذا كانت خرائط الطريق ضرورية الآن بعد أن أصبح هناك الكثير جدًا من الطرق.
(To ask why we need libraries at all, when there is so much information available elsewhere, is about as sensible as asking if roadmaps are necessary now that there are so very many roads.)
يسلط هذا الاقتباس الضوء بشكل مدروس على الدور الذي لا يقدر بثمن الذي تستمر المكتبات في لعبه في وصولنا إلى المعرفة، على الرغم من انتشار مصادر المعلومات في العصر الرقمي. ويشير إلى أن مجرد توفر كمية هائلة من المعلومات عبر الإنترنت لا يقلل من أهمية المستودعات المنظمة والمنسقة مثل المكتبات. مثلما تسهل الطرق السفر بين الوجهات بغض النظر عن تعدد المسارات، تعمل المكتبات كأدوات ملاحية لتوجيه المستخدمين عبر المشهد الواسع من المعلومات. إنها توفر موارد موثوقة ومدروسة وحقيقية قد يكون من الصعب التحقق منها أو العثور عليها بين المحتوى الأقل تنظيمًا على الإنترنت. تقدم المكتبات أيضًا التوجيه والخبرة والمساعدة الشخصية التي لا يمكن للبحث الرقمي تكرارها بشكل كامل. إنها بمثابة مراكز مجتمعية وتحافظ على التحف الثقافية والتاريخية التي قد تتجاهلها المنصات الرقمية أو تفشل في أرشفتها بشكل شامل. علاوة على ذلك، تساهم المكتبات في محو الأمية والتفكير النقدي والمساواة في الوصول إلى المجتمع، مما يضمن أن المعرفة ليست في متناول أولئك الذين لديهم أحدث الأجهزة أو الإنترنت عالي السرعة فقط. ويلخص هذا القياس أن البنية التحتية الجغرافية، سواء كانت الطرق أو المكتبات، تظل ضرورية لأنها تعمل على تنظيم تفاعلنا مع التعقيد. مع استمرار توسع المعلومات بشكل كبير، تتزايد الحاجة إلى مؤسسات موثوقة ومنظمة ويمكن الوصول إليها مثل المكتبات، مما يسلط الضوء على أهميتها المستمرة بعد عصر الوجود الرقمي.
