Obtížnost je mincí, se kterou si vzdělaní kouzlí, aby neprozradili marnivost svých studií, a kterou lidská hloupost ochotně přijímá za placení.
(Difficulty is a coin which the learned conjure with so as not to reveal the vanity of their studies and which human stupidity is keen to accept in payment)
Pozorování Michela de Montaigne zde zdůrazňuje jemnou kritiku toho, jak se znalosti a nevědomost vzájemně ovlivňují ve společnosti. Metafora obtížnosti jako „mince“ chytře naznačuje, že složitost a nejasnost jsou nástroje, které používají vzdělaní lidé, aby možná zvýšili hodnotu nebo význam svého učení. To implikuje jemnou marnivost mezi učenci, kteří mohou vědomě nebo nevědomě používat zdání potíží k maskování triviality nebo omezené užitečnosti toho, co studovali. Je to úvaha o performativním aspektu znalostí – o tom, jak mohou vzdělaní mystifikovat svou práci, a to nejen proto, aby osvítili, ale aby si udrželi status nebo pověst.
Montaigne zároveň poukazuje na lidskou pošetilost, kde nevědomost nebo hloupost „chce přijmout platbu“ tuto měnu obtíží. Je zde prvek společenské smlouvy, kde neučení ochotně platí cenu zmatku nebo složitosti, aniž by požadovali jasné porozumění. To zdůrazňuje společnou mezilidskou dynamiku týkající se znalostí: ti, kteří nerozumí, jsou často ochotni nebo rezignují na přijetí nevyzpytatelného jazyka odborníků, možná z důvěry, úcty nebo strachu, že budou sami vypadat jako ignoranti.
Nakonec tento citát vybízí k zamyšlení nad přístupností a transparentností v komunikaci, intelektuální pokorou a vztahem mezi vzhledem a podstatou ve vědě. Vyzývá jak tvůrce, tak spotřebitele znalostí, aby si uvědomili potenciál pro marnivost, zmatek a nekritické přijetí, což vyžaduje jasnost a upřímnost v bádání a výuce. Zde popsaný paradox zůstává vysoce aktuální i v moderních kontextech, kde je složitost někdy zaměňována za hloubku a boj o skutečné porozumění pokračuje.
