V "The Discurses", filozof Epictetus přirovnává studium filozofie k chirurgickému procesu. Zdůrazňuje, že zapojení do filozofického učení nemusí být vždy příjemným zážitkem. Místo toho je často doprovázen nepohodlí a introspekcí, což odráží výzvy řešení svých nedostatků a omezení. Cílem filozofie je posílit něčí pohodu, ale cesta ke zlepšení zahrnuje konfrontaci s bolestivými pravdami o sobě.

Porovnáním filozofie s chirurgickým zákrokem Epictetus naznačuje, že skutečné uzdravení pochází z obtížných zkušeností. Při vstupu do těchto filozofických „škol“ by si jednotlivci měli uvědomit, že nejsou ve stavu úplného blahobytu. Konečným cílem je objevit se osvícenější a zdravější, ale to vyžaduje přijetí počáteční bolesti a boje, který doprovází hluboký osobní růst.