Neznám žádný bezpečný depozitář nejvyšších sil společnosti kromě samotných lidí; a pokud si myslíme, že nejsou dostatečně osvícení, aby uplatňovali svou kontrolu s prospěšnou diskrétností, lékem není vzít jim to, ale informovat je podle svého uvážení.
(I know of no safe depository of the ultimate powers of the society but the people themselves; and if we think them not enlightened enough to exercise their control with a wholesome discretion, the remedy is not to take it from them but to inform their discretion.)
Tento citát podtrhuje základní princip demokratického vládnutí: suverenitu lidu. Zdůrazňuje, že konečnou autoritu ve společnosti má obyvatelstvo, přičemž zdůrazňuje důležitost vzdělání a osvícení při odpovědném uplatňování této moci. Když jsou občané dobře informováni, jsou lépe vybaveni k přijímání rozhodnutí, která slouží obecnému dobru, prosazují spravedlnost a chrání svobody jednotlivce. Názor, že primární zárukou svobody je osvícené občanství, naznačuje proaktivní přístup k vládnutí – spíše než omezování nebo odebírání moci lidem, by se úsilí mělo zaměřit na jejich posílení prostřednictvím znalostí a kritického myšlení. Tato perspektiva vzbuzuje důvěru v demokratické instituce a posiluje, že řešením případného zneužití moci občany není věznění nebo potlačování, ale osvěta. Uznává, že vzdělání je klíčem k podpoře informovaného úsudku, podpoře občanské odpovědnosti a předcházení tyranii. Navíc tento citát odráží uctivý pohled na lidskou schopnost samosprávy a uznává, že s náležitým osvícením může a měl by lid ovládat mechanismy své společnosti. Je v souladu s myšlenkou, že dobře vzdělaná společnost je odolná a schopná chránit svá práva bez vnějšího nátlaku. Jeffersonův pohled obhajuje neustálé investice do veřejného vzdělávání a občanské angažovanosti jako základních nástrojů pro ochranu svobody a zajištění toho, aby moc zůstala s lidmi, jak si představovali zakladatelé demokracie.
