V Americe jednadvacátého století se naše příběhy staly jedním a tím samým: pracujeme, abychom konzumovali, žijeme, abychom konzumovali, jsme tím, co konzumujeme.
(In twenty-first-century America, our stories have become one and the same: we work to consume, we live to consume, we are what we consume.)
Pozorování Sandry Tsing Loh zachycuje hlubokou pravdu o současné americké společnosti a zdůrazňuje hluboký propletenec mezi identitou a konzumem. V tomto citátu zdůrazňuje, jak se naše životy točí kolem cyklů práce a spotřeby, což naznačuje kulturu, kde materiální vlastnictví a spotřební návyky nejsou jen činnostmi, ale základními součástmi našeho sebedefinování. V 21. století ekonomické a sociální struktury často tlačí jednotlivce k neúnavné honbě za zbožím a zkušenostmi, které údajně přinášejí štěstí nebo postavení. Přesto tento citát jemně kritizuje tento pojem a naznačuje homogenizaci osobních vyprávění, kde se jednotlivé příběhy rozmazávají a redukují primárně na příběhy zaměřené na spotřebu. Tento cyklus může zastínit další smysluplné kategorie existence, jako je kreativita, komunita a seberůst, a redukovat lidi na spotřebitele spíše než na mnohotvárné lidi.
Fráze „jsme to, co konzumujeme“ je dojemným převrácením tradičního aforismu „jste to, co jíte“, a rozšiřuje tento koncept tak, aby zahrnoval spotřebu mimo jídlo – což mohou být produkty, média nebo životní styl. Podtrhuje myšlenku, že spotřeba utváří naši identitu a ovlivňuje naše hodnoty, priority a sociální vazby. Při čtení tohoto textu se člověk zamyslí nad psychologickým a kulturním dopadem kapitalismu a konzumerismu a vybízí k otázkám, jak udržitelné nebo naplňující tyto vzorce identity skutečně jsou. Ještě důležitější je, že vyzývá k introspekci, jak můžeme znovu získat své příběhy a hodnoty ze sevření konzumu, abychom vedli autentičtější a rozmanitější životy.
