Když se začneme klamat, aby se nemysleli, že chceme něco nebo potřebujeme něco, ne že je to pragmatická nutnost, abychom to měli, ale že je to morální imperativ, že to máme, pak je, když se připojíme k módní šílenství, a pak je, když je v zemi slyšet tenké kňučení hysterie, a pak je v špatných potížích. A mám podezření, že už jsme tam.
(When we start deceiving ourselves into thinking not that we want something or need something, not that it is a pragmatic necessity for us to have it, but that it is a moral imperative that we have it, then is when we join the fashionable madmen, and then is when the thin whine of hysteria is heard in the land, and then is when we are in bad trouble. And I suspect we are already there.)
Joan Didion ve své práci „Slouchinging to Betlém“ zkoumá koncept sebeklamu ohledně našich tužeb a potřeb. Varuje, že když se přesvědčíme, že naše přání nejsou jen osobní rozhodnutí, ale morální povinnosti, riskujeme ztrátu kontaktu s realitou. Tento posun může vést k kolektivní hysterii, kde se hranice mezi nezbytností a posedlostí rozostřují, což naznačuje nejistou situaci pro společnost. Didion naznačuje, že tento jev již v současné kultuře převládá.
Autor poukazuje na to, že tento stav mysli transformuje touhy v vnímané morální imperativy, což vede k iracionálnímu chování a myšlenkám. Taková sebeklamnost vytváří všudypřítomné podnebí hysterie, kde se lidé cítí nuceni jednat spíše podle jejich „morálního“ přesvědčení než pragmatického uvažování. Analýza Didionů slouží jako varovná odraz na nebezpečí, která umožňují našim přání diktovat falešný pocit etické naléhavosti, což zdůrazňuje hlubší společenskou malátnost, kterou musíme řešit.