Le livre "The Quartet" de Joseph J. Ellis explore la formation de l'Amérique après la guerre révolutionnaire, en se concentrant sur quatre personnages pivots: Adams, Jefferson, Hamilton et Madison. Chacun de ces dirigeants est venu d'horizons différents et d'expériences éducatives, ce qui a influencé leurs perspectives et leurs rôles dans la formation de la nouvelle nation. Par exemple, Adams a fréquenté Harvard, avec une prestigieuse expérience académique, tandis que Jefferson a fait ses études à William et Mary, mettant l'accent sur une approche plus philosophique et agraire. Washington, en revanche, a acquis son expérience grâce à un leadership militaire plutôt qu'à l'éducation formelle.

Ellis explore comment ces quatre individus, à travers leurs diverses expériences et points de vue, ont collaboré et parfois affronté pour orchestrer ce qu'il décrit comme la "deuxième révolution américaine". Cette période a été marquée par des débats sur la gouvernance, la politique économique et la vision de l’avenir de l’Amérique. L'auteur met en évidence leurs contributions uniques et les tensions qui se sont produites alors qu'elles cherchaient à équilibrer les idéaux personnels avec les besoins pratiques d'une nation naissante.