Les délégués des États du Sud ont insisté sur le fait que les esclaves étaient une propriété, comme les chevaux et les moutons, et ne devraient donc pas être considérés comme des habitants. Franklin a contré cette affirmation avec une blague audacieuse, observant que les esclaves, la dernière fois qu'il regardaient, ne se comportaient pas comme des moutons: les moutons ne feront jamais d'insurrections.
(The delegates from the southern states insisted that slaves were property, like horses and sheep, and therefore should not be counted as Inhabitants. Franklin countered this claim with an edgy joke, observing that slaves, the last time he looked, did not behave like sheep: Sheep will never make any insurrections.)
Les délégués du Sud ont fait valoir que les esclaves devraient être considérés comme une propriété plutôt que des habitants, similaires au bétail, pour affecter la représentation. Cette position a été une décision stratégique pour gagner plus de pouvoir sans reconnaître l'humanité des individus esclaves.