Et ce tatouage, avait été l'œuvre d'un prophète et de voyant partis de son île, qui, par ces marques hiéroglyphiques, avait écrit sur son corps une théorie complète des cieux et de la terre, et un traité mystique sur l'art d'atteindre la vérité; de sorte que Queequeg à sa propre personne était une énigme à déplier; un travail merveilleux en un seul volume; Mais dont les mystères ne pouvaient même pas lui-même lire, bien que son propre cœur vivant bat contre eux; Et ces mystères ont donc été destinés à la fin pour mourir avec le parchemin vivant sur lequel ils étaient inscrits, et donc sans résoudre.
(And this tattooing, had been the work of a departed prophet and seer of his island, who, by those hieroglyphic marks, had written out on his body a complete theory of the heavens and the earth, and a mystical treatise on the art of attaining truth; so that Queequeg in his own proper person was a riddle to unfold; a wondrous work in one volume; but whose mysteries not even himself could read, though his own live heart beat against them; and these mysteries were therefore destined in the end to moulder away with the living parchment whereon they were inscribed, and so be unsolved to the last.)
Dans le récit, le tatouage sert de moyen de communication profond, représentant l'héritage d'un prophète disparu de l'île de Queequeg. Les conceptions complexes sur le corps de Queequeg symbolisent une philosophie complète concernant l'existence et la poursuite de la vérité. Chaque marque reflète des idées cosmiques plus profondes, faisant de Queequeg une figure énigmatique, semblable à un livre engageant mais déroutant qui maintient des secrets au-delà de sa propre compréhension.
En fin de compte, les tatouages de Queequeg résument les mystères qui sont destinés à rester non résolus, car ni lui ni personne d'autre ne peuvent déchiffrer pleinement leur sens. Ce concept poignant met l'accent sur la nature transitoire des connaissances et l'inévitabilité de certaines vérités perdues dans le passage du temps, soulignant l'idée que certains aspects de l'expérience humaine peuvent rester énigmatiques pour toujours.
