Quant à nous, nous nous comportons comme un troupeau de cerfs. Quand ils fuient les plumes du chasseur en affect, de quel chemin se tournent-ils? Quel point de sécurité fait-ils? Pourquoi, ils se précipitent sur les filets! Et ainsi ils périt en confondant ce qu'ils devraient craindre avec celui dans lequel aucun danger ne réside. . . . Pas la mort ou la douleur est à craindre, mais la peur de la mort ou de la douleur. Bien dit le poète par conséquent: - La mort n'a pas de terreur; Seulement une mort de honte!
(As for us, we behave like a herd of deer. When they flee from the huntsman's feathers in affright, which way do they turn? What haven of safety do they make for? Why, they rush upon the nets! And thus they perish by confounding what they should fear with that wherein no danger lies. . . . Not death or pain is to be feared, but the fear of death or pain. Well said the poet therefore:- Death has no terror; only a Death of shame!)
Dans ce passage, Epictetus utilise la métaphore d'un troupeau de cerf pour illustrer comment les gens réagissent souvent à la peur. Tout comme le cerf fuyait aveuglément et à tort charger à tort en danger plutôt que de rechercher la sécurité, les individus peuvent paniquer et faire de mauvais choix sous l'influence de la peur. Ils peuvent confondre ce qui les menace vraiment, conduisant à leur chute. Epictetus suggère qu'au lieu de craindre les événements réels de la mort ou de la douleur, la peur irrationnelle des gens de ces événements est ce qui les entrave vraiment.
Epicttetus souligne l'importance de la perspective sur la peur, arguant que la mort elle-même ne devrait pas être craint, mais plutôt la honte associée à l'attente mal. Cette perspective encourage les individus à affronter leurs peurs et à ne pas laisser l'anticipation de la douleur ou de l'échec dicte leurs actions. En reconnaissant que la peur de ces expériences est souvent plus grande et plus dommageable que les expériences elles-mêmes, on peut trouver un sentiment de liberté et d'autonomisation de vivre sans l'emprise paralysante de la peur.