Dans « Les mille automnes de Jacob de Zoet », David Mitchell explore le pouvoir transformateur de l'art et de la créativité à travers la métaphore d'un pinceau à encre comme « clé squelette ». Ces images suggèrent que l’écriture et le dessin peuvent libérer les pensées et les émotions les plus profondes des individus, un peu comme une clé libère un prisonnier. L'acte de créer avec un pinceau à encre permet aux personnages de s'exprimer et de se libérer de leurs limites intérieures.

Ce concept résonne tout au long du récit, soulignant comment l'expression créative peut conduire à la libération et à la perspicacité personnelles. En employant cette métaphore, Mitchell souligne l'importance de la narration et de l'art comme moyen de se comprendre soi-même et le monde, suggérant que grâce à la créativité, les individus peuvent échapper à leurs prisons métaphoriques et se découvrir eux-mêmes.