L'armée du Potomac a été confrontée à un voyage tumultueux tout au long de ses quatre années de combat, marquée par un malheur constant. Cette armée a subi d'importantes victimes, plus que toute autre de l'histoire américaine, des batailles brutales durables, mais qui sortent souvent du côté perdant. Même lorsque des victoires ont été obtenues, elles ont été éclipsées par des regrets et des réflexions sur ce qui aurait pu se produire différemment.

Lorsque la victoire ultime a été atteinte à Appomattox, le poids de la perte était évident, car d'innombrables soldats qui avaient combattu courageusement étaient absents pour assister au moment. La représentation de Bruce Catton met en évidence les sacrifices implacables faits par l'armée, soulignant le péage émotionnel et la nature douce-amère de leurs réalisations alors qu'ils naviguaient sur les dures réalités de la guerre.