Ils apprenaient la réalité de la guerre, ces jeunes, se retrouvant face à face avec la réalisation écœurante que les hommes se font tuer inutilement parce que leurs généraux sont stupides, de sorte que des rencontres désespérées où la dernière goutte de courage a été donnée servir le pays pas du tout et faire un air patriote.
(They were learning the reality of war, these youngsters, getting face to face with the sickening realization that men get killed uselessly because their generals are stupid, so that desperate encounters where the last drop of courage has been given serve the country not at all and make a patriot look a fool.)
Dans "M. Lincoln's Army", Bruce Catton met en évidence les dures leçons apprises par les jeunes soldats pendant la guerre civile. Ces recrues inexpérimentées sont confrontées à la sombre réalité que la guerre entraîne souvent des morts inutiles, alimentées par un mauvais leadership. Les rencontres brutales qu'ils vivent révèlent que les actes de bravoure peuvent finalement se sentir vains, exposant la désillusion de ceux qui servent leur pays.
Alors qu'ils confrontent la violence et le chaos de la bataille, ces soldats s'attaquent à la prise de conscience que leurs sacrifices peuvent ne pas avoir le noble objectif auquel ils croyaient. La citation souligne la douloureuse vérité que la valeur ne équivaut pas toujours à des progrès significatifs en temps de guerre.
