Les Patriots américains prétendaient se battre pour des valeurs alignées sur la liberté et l'autonomie gouvernementale. Cependant, ces idéaux étaient souvent en conflit avec la structure rigide et la discipline d'une armée professionnelle. Dans une république, l'accent est mis sur le consentement et la participation démocratique, tandis que les armées nécessitent une culture d'obéissance et de contrôle qui peut saper ces principes mêmes. Cette tension illustre les complexités de l'établissement d'une force militaire qui s'alignerait sur les valeurs républicaines.
En outre, la notion d'une "armée permanente" a été considérée avec soupçon par beaucoup au Congrès continental et aux législatures des États. Ils l'ont vu comme une menace potentielle pour les principes d'une république, car une militaire permanente pourrait conduire à la coercition et saper les libertés civiles. Cette appréhension reflète la lutte historique pour équilibrer les besoins militaires avec les idéaux fondamentaux de la démocratie et de la liberté que la révolution américaine visait à sécuriser.