L'esprit de l'Amérique est saisi par une pourriture sèche mortelle - et ce n'est qu'une question de temps avant que tout ce que les contrôles de l'esprit se déroulent dans une frénésie de stupide peur impuissante. {Dans une lettre du 9-26-58}
(The mind of America is seized by a fatal dry rot - and it's only a question of time before all that the mind controls will run amuck in a frenzy of stupid impotent fear. {In a letter dated 9-26-58})
Dans la lettre de Hunter S. Thompson de 1958, il exprime une profonde préoccupation pour l'état intellectuel d'Amérique, suggérant que l'état d'esprit collectif se détériore. Il décrit ce déclin comme une «pourriture sèche mortelle», ce qui implique que les fondements de la pensée et de la raison s'effondrent, ce qui pourrait entraîner le chaos et le comportement irrationnel parmi la population. Cette observation reflète un sentiment d'urgence concernant les conséquences de ce déclin mental.
L'avertissement de Thompson suggère que si la trajectoire actuelle se poursuit, la société pourrait devenir piégée dans un cycle de peur et de confusion qui rend les gens impuissants. Son utilisation de l'imagerie vive met l'accent sur le danger de problèmes non traités au sein de la psyché nationale, laissant entendre que sans intervention, une telle détérioration pourrait se manifester de manière destructrice. Il sert d'appel à reconnaître et à résoudre les problèmes sous-jacents qui affligent la société.