Il y avait Babylone et Ninive; Ils étaient construits en brique. Athènes était des colonnes en marbre doré. Rome a été tenue sur de larges arches de décombres. À Constantinople, la flamme des minarets comme de grandes bougies autour de la corne d'or… l'acier, le verre, les carreaux, le béton seront les matériaux du gratte-ciel. Embrassé sur l'île étroite, les bâtiments qui sont en millions de personnes vont simplement scintiller, la pyramide sur une pyramide comme la tête de nuage blanche au-dessus d'un orage.
(There was Babylon and Nineveh; they were built of brick. Athens was gold marble columns. Rome was held up on broad arches of rubble. In Constantinople the minarets flame like great candles round the Golden Horn… Steel, glass, tile, concrete will be the materials of the skyscraper. Crammed on the narrow island the millionwindowed buildings will just glittering, pyramid on pyramid like the white cloudhead above a thunderstorm.)
Le texte contraste la grandeur architecturale des villes anciennes avec les innovations modernes du début du 20e siècle. Il souligne comment Babylon et Ninive ont été construits à partir de brique, tandis qu'Athènes est noté pour ses colonnes en marbre d'or. De même, la force de Rome réside dans ses larges arches, et Constantinople est représentée avec ses minarets spectaculaires entourant la corne d'or, évoquant un sentiment de beauté historique et d'unicité dans le style de construction de chaque civilisation.
En contraste, l'extrait envisage l'avenir de l'architecture avec des gratte-ciel en acier, du verre, des carreaux et du béton. Ces structures sont décrites comme densément emballées sur une île étroite, brillante comme des pyramides de fenêtres qui montent dans l'air, ressemblant à une formation de nuages blancs au-dessus d'un orage. Cette imagerie évoque le progrès incessant de l'urbanisation et de la modernisation, suggérant un passage de la durabilité traditionnelle aux sommets étincelants des bâtiments contemporains.