यह पूछना कि आखिर हमें पुस्तकालयों की आवश्यकता क्यों है, जबकि अन्यत्र इतनी अधिक जानकारी उपलब्ध है, यह पूछने के समान ही समझदारी है कि क्या रोडमैप अब आवश्यक हैं क्योंकि बहुत सारी सड़कें हैं।
(To ask why we need libraries at all, when there is so much information available elsewhere, is about as sensible as asking if roadmaps are necessary now that there are so very many roads.)
यह उद्धरण सोच-समझकर उस अमूल्य भूमिका पर प्रकाश डालता है जो डिजिटल युग में सूचना स्रोतों के प्रसार के बावजूद, ज्ञान तक हमारी पहुंच में पुस्तकालय निभा रहे हैं। इससे पता चलता है कि बड़ी मात्रा में जानकारी ऑनलाइन उपलब्ध होने से पुस्तकालयों जैसे संगठित, क्यूरेटेड रिपॉजिटरी का महत्व कम नहीं हो जाता है। जिस प्रकार सड़कें अनेक मार्गों की परवाह किए बिना गंतव्यों के बीच यात्रा की सुविधा प्रदान करती हैं, उसी प्रकार पुस्तकालय सूचना के विशाल परिदृश्य के माध्यम से उपयोगकर्ताओं का मार्गदर्शन करने वाले नेविगेशनल टूल के रूप में कार्य करते हैं। वे आधिकारिक, शोधित और प्रामाणिक संसाधन प्रदान करते हैं जिन्हें इंटरनेट पर कम क्यूरेटेड सामग्री के बीच सत्यापित करना या ढूंढना मुश्किल हो सकता है। पुस्तकालय मार्गदर्शन, विशेषज्ञता और व्यक्तिगत सहायता भी प्रदान करते हैं जिसे डिजिटल खोज पूरी तरह से दोहरा नहीं सकती है। वे सामुदायिक केंद्र के रूप में काम करते हैं और सांस्कृतिक और ऐतिहासिक कलाकृतियों को संरक्षित करते हैं जिन्हें डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म अनदेखा कर सकते हैं या व्यापक रूप से संग्रहीत करने में विफल हो सकते हैं। इसके अलावा, पुस्तकालय साक्षरता, आलोचनात्मक सोच और समाज में समान पहुंच में योगदान करते हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि ज्ञान केवल नवीनतम उपकरणों या हाई-स्पीड इंटरनेट वाले लोगों तक ही पहुंच योग्य नहीं है। सादृश्य बताता है कि भौगोलिक बुनियादी ढाँचा, चाहे सड़कें हों या पुस्तकालय, आवश्यक बने हुए हैं क्योंकि यह जटिलता के साथ हमारी बातचीत की संरचना करता है। जैसे-जैसे सूचना का तेजी से विस्तार हो रहा है, पुस्तकालयों जैसे विश्वसनीय, क्यूरेटेड और सुलभ संस्थानों की आवश्यकता बढ़ती जा रही है, जो डिजिटल सर्वव्यापीता के युग में उनकी चल रही प्रासंगिकता को उजागर करती है।