È stato miracoloso. Non era affatto un trucco, vedeva, trasformare Vice in virtù e calunnio in verità, impotenza nell'astinenza, arroganza nell'umiltà, saccheggio in filantropia, furto in onore, blasfemia in saggezza, brutalità nel patriottismo e sadismo in giustizia. Chiunque potrebbe farlo; Non richiedeva alcun cervello. Non richiedeva semplicemente nessun carattere.
(It was miraculous. It was almost no trick at all, he saw, to turn vice into virtue and slander into truth, impotence into abstinence, arrogance into humility, plunder into philanthropy, thievery into honor, blasphemy into wisdom, brutality into patriotism, and sadism into justice. Anybody could do it; it required no brains at all. It merely required no character.)
In "Catch-22" di Joseph Heller, il protagonista riflette sulla facilità di trasformare azioni moralmente discutibili in apparentemente virtuose. Osserva che non richiede intelligenza o abilità; Piuttosto, richiede una mancanza di integrità morale. Questa osservazione evidenzia una visione cinica della società, in cui le azioni tradizionalmente viste come sbagliate possono essere riformulate per apparire nobili attraverso la manipolazione del linguaggio e della percezione.
La narrazione suggerisce che tali distorsioni della moralità sono all'ordine del giorno e criticano candidamente la tendenza umana a razionalizzare il comportamento non etico. Presentando queste conversioni come semplici da raggiungere, Heller sottolinea l'assurdità e l'ipocrisia presenti negli individui e nei sistemi che danno la priorità alle apparenze su valori etici autentici.