Era vero, ovviamente, c'era un livello anormale di narcisismo nella nostra società, ma non lo ha fatto, si è detto, per passare troppo tempo a farlo. La società è cambiata. Il narcisismo riguardava l'amore, in definitiva, anche se solo l'amore per se stessi. E questo era meglio dell'odio. Nel complesso, l'odio, di tutti gli dei allettanti, era il più infelice oggi. Aveva le sue reclute, naturalmente, ma erano relativamente poche e vilificate. Importava se i giovani avessero pensato alla moda e al gel di capelli quando, non così tanti anni fa, i loro pensieri avevano tende a rivolgersi alla guerra e alle bandiere e alla cupa partigianeria della terrazza da calcio?
(It was true, of course, there was an abnormal level of narcissism in our society, but it did not do, he told himself, to spend too much time going on about it. Society changed. Narcissism was about love, ultimately, even if only love of self. And that was better than hate. By and large, Hate, of all the tempting gods, was the unhappiest today. He had his recruits, naturally, but they were relatively few, and vilified. Did it matter if young men thought of fashion and hair gel when, not all that many years ago, their thoughts had tended to turn to war and flags and the grim partisanship of the football terrace?)
Il protagonista riflette sul pervasivo narcisismo nella società contemporanea, riconoscendo che mentre è allarmante, soffermarsi su di esso eccessivamente è improduttivo. Suggerisce che al centro, il narcisismo rappresenta una forma di amore, principalmente l'amore di sé, che, a differenza dell'odio, è una forza relativamente positiva. L'odio è visto come un sentimento meno popolare e meno appagante nei tempi moderni, anche se ha ancora i suoi seguaci.
Considera il cambiamento di focus tra i giovani di ideologie aggressive come la guerra e la partigianeria per preoccuparsi più di immagine e moda personale. Questo cambiamento, sostiene, indica un'evoluzione sociale in cui l'abbraccio dell'individualismo e dell'espressione di sé ha sostituito alcuni degli atteggiamenti più divisivi del passato, suggerendo una mossa verso una preoccupazione più benigna di sé, piuttosto che un'ossessione dannosa. p>