Hai indossato un vescovo e un mitra, meditava e cammina in questo, e le persone si inchinano e genufletti e così, e provi a baciare il tuo anello, se non al tuo culo, e molto presto sei un vescovo. Quindi per parlare. Cos'è l'identità? Si chiese. Dove finisce l'atto? Nessuno lo sa.
(You put on a bishop's robe and miter, he pondered, and walk around in that, and people bow and genuflect and like that, and try to kiss your ring, if not your ass, and pretty soon you're a bishop. So to speak. What is identity? he asked himself. Where does the act end? Nobody knows.)
In "A Scanner Darkly" di Philip K. Dick, il protagonista riflette sulla natura dell'identità e sui ruoli che le persone adottano all'interno della società. Osserva come vestirsi nell'abbigliamento di un vescovo può trasformare la propria presenza, portando gli altri a mostrare deferenza e riverenza. Ciò solleva domande sulle prestazioni dei ruoli e su come le apparenze esterne possano influenzare le percezioni e lo status.
L'interrogatorio interno del personaggio evidenzia l'ambiguità dell'identità. Si chiede dove inizia e finisce l'atto di svolgere un ruolo, suggerendo che queste identità possono essere fluide e soggettive. In definitiva, il romanzo approfondisce le complessità dell'autosionismo e le maschere che gli individui indossano, lasciando la natura della vera identità incerta.