私たちが完全に確信できるのは、理解できないことについてだけです。
(We can be absolutely certain only about things we do not understand.)
エリック・ホッファーのこの引用は、人間の認識と知識に関する深刻な矛盾を浮き彫りにしています。それは、私たちが本当に理解していることは、多くの場合複雑で、微妙で、不確実性に満ちており、それらを理解する際に絶対的な確実性が得られにくいことを示唆しています。逆に、完全に確実な領域は、人間の理解を超えた領域、つまり本質的に不可解な概念や現象、または人間の理解の範囲外である傾向があります。この考え方は、確実性が理解に等しいという一般的な前提に疑問を投げかけ、私たちが自分たちの知識の限界と、複雑な真実に直面するときに採用しなければならない謙虚さを認識するよう促します。
日常生活でも科学の追求でも同様に、この視点は謙虚さが不可欠であることを思い出させるのに役立ちます。物理学であれ、医学であれ、社会科学であれ、複雑なシステムを扱うときは、自分が完全に理解していないことを認識することで自信を和らげるべきです。多くの場合、私たちの理解に対する過信は過度の単純化や誤りにつながり、私たちの認識を根本的に変える可能性のあるニュアンスや未知の部分を時期尚早に無視してしまう可能性があります。
さらに、この引用は人間の認知についての解説としても見ることができます。私たちのメンタルモデルには本質的に限界があり、探求すればするほど知識の限界は広がりますが、同時に私たちの理解の範囲外にどれだけ残っているかが明らかになります。それは、私たちが無知であるという確信が知識そのもの、つまり何を理解していないのかを知ることの一種であることを受け入れるよう促します。この考え方を受け入れることで、現状に満足するのではなく好奇心が育まれ、継続的な学習が促進されます。
結局のところ、絶対的な確実性は私たちの無知の中にあると認識することは、謙虚さを招き、探求を促し、複雑な現実に対する敬意を持ったアプローチを奨励します。それは、理解を追求することは生涯にわたる旅であり、未知のものについての確信が私たちが自信を持って保持できる唯一の絶対的なものであることを思い出させます。
