この世で人間が大切にしているのは権利ではなく特権だ。
(What men value in this world is not rights but privileges.)
H. L. メンケンのこの引用は、人間の本性と社会構造に関する深い観察を強調しています。これは、個人が固有かつ不可侵であるとされる基本的権利よりも、特権（付与または剥奪される可能性のある特別な利益や便益）を優先することが多いことを示唆しています。多くの社会では、特権は特定の条件を伴う特典または優遇された地位と見なされますが、権利は普遍的であり、個人の好意とは無関係に法律によって保護されています。権利よりも特権を重視する傾向は、権力関係の厄介な側面を明らかにしています。人々は、すべての人の公平性と平等を保証する権利に焦点を当てるのではなく、自分に有利な点を与えたり、自分の地位を強化したりする特権を求めたり、固執したりする傾向が強まる可能性があります。特権はしばしば権力者の裁量によって操作されたり、選択的に付与されたり、差し控えられたりすることが容易であるため、この考え方は社会的不平等、汚職、社会不安を引き起こす可能性があります。さらに、社会が特権への選好によって動かされている場合、個人や組織が普遍的な権利よりも自己の利益を優先する可能性があるため、正義と道徳的誠実さが低下する可能性があります。この傾向を認識することは、平等、正義、公平を重んじる社会を育むために非常に重要です。これは、真の進歩とは、私たちの集団的幸福を分断し減少させる特権の蓄積ではなく、権利の保護と促進にあることを思い出させてくれます。この視点を理解することで、私たちが求めたり受け入れたりする特権を批判的に評価し、すべての人の尊厳を守る基本的権利を主張するようになることができます。
