მაგრამ ერთი რამ იყო ვირტუალური აგენტების მოსახლეობის განთავისუფლება კომპიუტერის მეხსიერებაში, პრობლემის გადასაჭრელად. სხვა რამ იყო რეალურ სამყაროში ნამდვილი აგენტების განთავისუფლება.
(But it was one thing to release a population of virtual agents inside a computer's memory to solve a problem. It was another thing to set real agents free in the real world.)
მაიკლ კრიტტონის რომანში "მტაცებელი", თხრობა იკვლევს განსხვავებას ვირტუალურ აგენტებს შორის, რომლებიც მოღვაწეობენ კომპიუტერულ სისტემაში და რეალურ სამყაროში აგენტები, რომლებიც ურთიერთქმედებენ თავიანთ გარემოში. ვირტუალური საშუალებებით პრობლემების გადაჭრის სირთულე მკვეთრად ეწინააღმდეგება რეალურ სამყაროში აგენტების განლაგების არაპროგნოზირებადობას და საფრთხეს. ეს ხაზს უსვამს კონტროლირებადი გარემოს მიღმა მოწინავე ტექნოლოგიების კონტროლის გამოწვევებს.
რეალური აგენტების გამოშვება მნიშვნელოვან გავლენას ახდენს საზოგადოებისთვის, რაც ასახავს მოწინავე რობოტიკისა და ხელოვნური ინტელექტის ეთიკურ და პრაქტიკულ დილემებს. როგორც პერსონაჟები ამ საკითხებს იკავებენ, სიუჟეტი ბადებს კითხვებს იმ ინტელექტუალური სისტემების შექმნის შედეგების შესახებ, რომლებიც არსებობს ადამიანის ზედამხედველობის მიღმა, რაც იწვევს გაუთვალისწინებელ და პოტენციურად კატასტროფულ შედეგებს.