თითოეულ ადამიანს აქვს შიში, რომელიც მისთვის განსაკუთრებულია. ერთი ადამიანი ეშინია ახლო სივრცეს, ხოლო მეორე ადამიანი შიშობს დაიხრჩო; თითოეული იცინის მეორეს და სულელურად უწოდებს მას. ამრიგად, შიში მხოლოდ უპირატესობაა, უნდა ჩაითვალოს იგივე, რაც უპირატესობა ერთი ქალის ან სხვა, ან ღორის ღორის, ან ხახვის კომბოსტო.
(Each person bears a fear which is special to him. One man fears a close space and another man fears drowning; each laughs at the other and calls him stupid. Thus fear is only a preference, to be counted the same as the preference for one woman or another, or mutton for pig, or cabbage for onion.)
მაიკლ კრიტტონის "მკვდარი მკვდარი", ავტორი შიშის კონცეფციას განიხილავს, როგორც უნიკალურ, პირად გამოცდილებას. თითოეულ ინდივიდს აქვს მკაფიო შიშები, მაგალითად, კლაუსტროფობია ან აკვაფობია, რაც შეიძლება სხვებისთვის ირაციონალური ჩანდეს. ეს სუბიექტურობა შიშების გარშემო იწვევს ხალხს სხვადასხვა შეშფოთების მქონე პირებს, რაც ხაზს უსვამს იმას, თუ როგორ არ არის შიში არ არის ობიექტური ჭეშმარიტება, არამედ პირადი უპირატესობა.
ეს არგუმენტი შიშს უტოლდება სხვა პრეფერენციებთან, მაგალითად, გემოვნებით საკვებში ან პარტნიორებისთვის მოზიდვა. ისევე, როგორც შეიძლება ურჩევნიათ ღორის ღორი, ან უპირატესობა ჰქონდეს ქალთა გარკვეულ ტიპებს, შიშები თანაბრად პირადია და განსხვავდება ინდივიდებში. კრიტტონის პერსპექტივა მკითხველს იწვევს აღიარონ თითოეული ადამიანის შიშების სისწორე, ხოლო ხაზს უსვამენ, რომ ეს გრძნობები არ უნდა გაათავისუფლონ ან დასცინონ.