ახლა ვიცი, რომ თითქმის ყველას აინტერესებს მსგავსი რამ, ადრე თუ გვიან და არ აქვს მნიშვნელობა რას აკეთებს ის, მაგრამ ერთ-ერთი შერეული კურთხევა, რომ ოცდაერთი და ოცდაერთი და ოცდაოთხი იყოს, არის რწმენა, რომ მსგავსი არაფერი, პირიქით, ყველა მტკიცებულება, ამის მიუხედავად, ოდესმე არავის ჰქონდა.
(I know now that almost everyone wonders something like that, sooner or later and no matter what he or she is doing, but one of the mixed blessings of being twenty and twenty-one and even twenty-three is the conviction that nothing like this, all evidence to the contrary notwithstanding, has ever happened to anyone before.)
თავის ნარკვევში "ბეთლემისკენ მიმავალი", ჯოან დიდიონი ასახავს მსოფლიოში ადამიანის ადგილის დაკითხვის უნივერსალურ გამოცდილებას, განსაკუთრებით ახალგაზრდა ზრდასრულ ასაკში. იგი ხაზს უსვამს იმას, რომ ადამიანები ხშირად განიცდიან ეგზისტენციალურ ეჭვებს, იმის შიშით, რომ მათი ბრძოლა უნიკალურია, მიუხედავად იმ რეალობისა, რომ ბევრი იზიარებს მსგავს გრძნობებს. ეს ინტროსპექცია გავრცელებულია ადრეულ ოციან წლებში, რომლებმაც შეიძლება იგრძნონ იზოლირებული თავიანთი გამოცდილებით, მაშინაც კი, როდესაც სხვები არიან გარშემორტყმული.
დიდიონი ხაზს უსვამს ახალგაზრდობის სირთულეს, ასახავს მას, როგორც დაბნეულობას, ასევე თვითგამოვლენის დროს. იმის განცდა, რომ ადამიანის ემოციური არეულობა უპრეცედენტოა, პირიქით, მტკიცებულებების მიუხედავად, ცხადყოფს ახალგაზრდობის მსჯავრდებულთა ინტენსივობას. ახალგაზრდობის ეს შერეული კურთხევა ქმნის როგორც თვითმყოფადობას, ასევე გაუცხოებას, რაც აიძულებს ინდივიდებს, რომ შეეცადონ გაგება ერთი შეხედვით ქაოტურ სამყაროში.
