ჯაზი ერთადერთი მუსიკაა, რომელშიც ერთი და იგივე ნოტის დაკვრა შესაძლებელია ღამით, მაგრამ ყოველ ჯერზე განსხვავებულად.
(Jazz is the only music in which the same note can be played night after night but differently each time.)
ორნეტ კოლმენის ეს ციტატა ლამაზად ასახავს ჯაზის არსს და მის ძირითად ფილოსოფიას. ჯაზი არის იმპროვიზაციული ხელოვნების ფორმა, რომელიც დაფუძნებულია სპონტანურობასა და ინდივიდუალურ ექსპრესიაში. ბევრი სხვა ჟანრისგან განსხვავებით, სადაც სპექტაკლები უაღრესად სტრუქტურირებული და პროგნოზირებადია, ჯაზი ხარობს თითოეული სპექტაკლის უნიკალურობით. იდეა, რომ ერთი და იგივე ნოტის დაკვრა ყოველ ჯერზე განსხვავებულად შეიძლება, ხაზს უსვამს ემოციის, კონტექსტის და პირადი ინტერპრეტაციის მნიშვნელობას. თითოეულ მუსიკოსს მოაქვს საკუთარი შეხება, განწყობა და იმპროვიზაციული ელფერი, რაც ყოველ შესრულებას ახალ გამოცდილებად აქცევს. ეს ცვალებადობა არის ის, რაც ჯაზს მუდმივად ენერგიულ, დინამიურ და არაპროგნოზირებად აქცევს. იგი განასახიერებს ინოვაციის სულისკვეთებას - საზღვრებს და ახალ გამონათქვამებს მელოდიის ან თემის ფარგლებში. მსმენელისთვის ეს ნიშნავს, რომ ჯაზის სპექტაკლზე დასწრება არასოდეს არის მარტივი გამეორება, არამედ ახალი მოგზაურობა ყოველი მოსმენით, სადაც მუდმივად ჩნდება მოულოდნელობები და დახვეწილი ნიუანსი. მუსიკოსებისთვის ის ხელს უწყობს მოსმენის ხელოვნების დაუფლებას - ყოფნას, რეაგირებას და მომენტთან შესაბამისობაში ყოფნას. არსებითად, ჯაზი ასახავს ადამიანის მდგომარეობას და ხელახლა გამოგონების შესაძლებლობებს. ის გვახსენებს, რომ გამეორება სულაც არ ნიშნავს სტაგნაციას; უფრო მეტიც, ეს არის შესაძლებლობა აღმოაჩინო უსასრულო ვარიაციები საერთო ფონდში. ეს პრინციპი უბიძგებს ყველა მხატვარს განუწყვეტლივ განავითაროს თავისი ხელობა, შეინარჩუნოს ახალი პერსპექტივა ნაცნობ მუსიკალურ ნოტებზეც კი, ჯაზის მუსიკის ქსოვილში ჩაფლული შემოქმედების ეხმაურება.
