არსებობს აღშფოთებები და არსებობს აღშფოთებები, ზოგი კი უფრო აღმაშფოთებელია, ვიდრე სხვები. Mankind არის გამძლე: სისასტიკეები, რომლებიც ერთი კვირის წინ გვიშინია, ხვალ მისაღები გახდა. სოკრატეს გარდაცვალებას არავითარი გავლენა არ მოჰყვა ათენის ისტორიაზე. თუკი რამეა, ქალაქის რეპუტაცია გაუმჯობესდა. არცერთი ადამიანის გარდაცვალება ისეთივე მნიშვნელოვანია მომავლისთვის, როგორც ამის
(There are outrages and there are outrages, and some are more outrageous than others.Mankind is resilient: the atrocities that horrified us a week ago become acceptable tomorrow.The Death of Socrates had no effect upon the history of Athens. If anything, the reputation of the city has been improved by it.The death of no person is as important to the future as the literature about it.You will learn nothing from history that can be applied, so don't kid yourself into thinking you can.'History is bunk', said Henry Ford.)
ჯოზეფ ჰელერი განიხილავს ადამიანის რეაქციის ბუნებას აღშფოთებასა და ტრაგედიაზე, აღნიშნა, რომ ზოგიერთი მოვლენა უფრო ძლიერ გრძნობებს იწვევს, ვიდრე სხვები. ის ასახავს კაცობრიობის ადაპტირების უნარს, მიანიშნებს, რომ საშინელებები, რომლებიც დღეს შოკისმომგვრელია, ხვალ ხშირად იღებენ მიღებას. ჰელერი იყენებს სოკრატის გარდაცვალების მაგალითს, აღნიშნა, რომ ეს მნიშვნელოვნად არ იმოქმედებს ათენის ისტორიაზე; უფრო მეტიც, მან გააძლიერა მისი რეპუტაცია, რაც იმაზე მიუთითებს, რომ მიმოხილვის შესახებ მოთხრობები უფრო გავლენიანია, ვიდრე თავად მოვლენები.
გარდა ამისა, ჰელერი ხაზს უსვამს იმ აზრს, რომ ისტორიულმა მოვლენებმა შეიძლება არ მოგვცეს პრაქტიკული გაკვეთილები მომავლისთვის. ჰენრი ფორდის ციტირებით, რომ თქვა "ისტორია არის სისულელე", იგი ხაზს უსვამს სკეპტიციზმს ისტორიული ცოდნის ღირებულების მიმართ. ჰელერი აფრთხილებს იმ ილუზიის წინააღმდეგ, რომ ჩვენ შეგვიძლია ვისწავლოთ წარსულისგან მნიშვნელოვანი გაკვეთილები, ვარაუდობს, რომ მოვლენების შესახებ შექმნილი ლიტერატურა და ისტორიები უფრო მეტ წონას ატარებს, ვიდრე თავად ისტორიულ მოვლენებს, რაც კიდევ უფრო კითხვის ნიშნის ქვეშ აყენებს ისტორიის სასარგებლო საშუალებებს მომავალი მოქმედებებისა და პერსპექტივების ჩამოყალიბებაში.