ჯოზეფ ჰელერი განიხილავს ადამიანის რეაქციის ბუნებას აღშფოთებასა და ტრაგედიაზე, აღნიშნა, რომ ზოგიერთი მოვლენა უფრო ძლიერ გრძნობებს იწვევს, ვიდრე სხვები. ის ასახავს კაცობრიობის ადაპტირების უნარს, მიანიშნებს, რომ საშინელებები, რომლებიც დღეს შოკისმომგვრელია, ხვალ ხშირად იღებენ მიღებას. ჰელერი იყენებს სოკრატის გარდაცვალების მაგალითს, აღნიშნა, რომ ეს მნიშვნელოვნად არ იმოქმედებს ათენის ისტორიაზე; უფრო მეტიც, მან გააძლიერა მისი რეპუტაცია, რაც იმაზე მიუთითებს, რომ მიმოხილვის შესახებ მოთხრობები უფრო გავლენიანია, ვიდრე თავად მოვლენები.
გარდა ამისა, ჰელერი ხაზს უსვამს იმ აზრს, რომ ისტორიულმა მოვლენებმა შეიძლება არ მოგვცეს პრაქტიკული გაკვეთილები მომავლისთვის. ჰენრი ფორდის ციტირებით, რომ თქვა "ისტორია არის სისულელე", იგი ხაზს უსვამს სკეპტიციზმს ისტორიული ცოდნის ღირებულების მიმართ. ჰელერი აფრთხილებს იმ ილუზიის წინააღმდეგ, რომ ჩვენ შეგვიძლია ვისწავლოთ წარსულისგან მნიშვნელოვანი გაკვეთილები, ვარაუდობს, რომ მოვლენების შესახებ შექმნილი ლიტერატურა და ისტორიები უფრო მეტ წონას ატარებს, ვიდრე თავად ისტორიულ მოვლენებს, რაც კიდევ უფრო კითხვის ნიშნის ქვეშ აყენებს ისტორიის სასარგებლო საშუალებებს მომავალი მოქმედებებისა და პერსპექტივების ჩამოყალიბებაში.