En bij alle betrokkenen heerste er een toenemende woede over het feit dat de Verenigde Staten, onder het mom van het verdedigen van het heilige beginsel van de ‘vrijhandel’, doorgingen met het financieren en zakendoen met beide partijen in het conflict, en steeds rijker werden terwijl Europa bloedde.
(And for all concerned there was a deepening anger that under the cloak of defending the sacred tenet of "free trade," the United States continued to finance and do business with both sides in the conflict, growing ever richer while Europe bled.)
Het boek "Lawrence in Arabia" van Scott Anderson bespreekt de complexiteit van de Eerste Wereldoorlog en de rol van de Verenigde Staten in het conflict. Het benadrukt een toenemende wrok onder degenen die door de oorlog zijn getroffen, die merkten dat de VS, hoewel ze voorstander waren van ‘vrije handel’, profiteerden van het lijden van Europa. Deze situatie wekte woede op omdat het land de oorlog schijnbaar uitbuitte voor eigen economisch gewin, waarbij winst boven humanitaire belangen werd gesteld.
Dit verhaal illustreert de tegenstelling tussen de idealen van vrijhandel en de realiteit van de Amerikaanse betrokkenheid bij het conflict. Terwijl Amerika zaken bleef doen en beide partijen financiële steun verleende, werden de kloof en het lijden in Europa steeds groter. De situatie roept kritische vragen op over de moraliteit in de handel, vooral in tijden van wijdverbreide ontberingen.
