Voorstanders van Antislavery stellen zich vaak een wereld voor die vrij zijn van de onrechtvaardigheden en morele tekortkomingen die verband houden met praktijken als slavernij. Hun ideale samenleving is aantrekkelijk, maar het bestaat vaak alleen in theorie, niet in werkelijkheid. De Amerikaanse context van 1790 was verre van deze perfecte visie, omdat het in plaats daarvan werd gekenmerkt door de harde realiteit van slavernij en de complexiteit van de menselijke samenleving.

Joseph J. Ellis, in zijn boek "Founding Brothers: The Revolutionary Generation", benadrukt dat hoewel idealisme bewonderenswaardig is, de Amerikaanse natie van dat tijdperk werd gevormd door historische nalatenschappen die slavernij omvatten. Deze harde waarheid maakte van de natie een uitdagende omgeving voor degenen die vechten voor vrijheid en gelijkheid, en benadrukte de moeilijkheden van het verzoenen van idealen met echte omstandigheden.