Zoals Lawrence later in Seven Pillars zou schrijven, was Sykes de fantasierijke pleitbezorger van niet-overtuigende wereldbewegingen … een bundel vooroordelen, intuïties, halfwetenschappen. Zijn ideeën waren van buitenaf en het ontbrak hem aan geduld om zijn materialen te testen voordat hij zijn bouwstijl koos. Hij zou een aspect van de waarheid nemen, het losmaken van de omstandigheden, het opblazen, verdraaien en modelleren.
(As Lawrence would later write in Seven Pillars, Sykes was the imaginative advocate of unconvincing world movements … a bundle of prejudices, intuitions, half-sciences. His ideas were of the outside, and he lacked patience to test his materials before choosing his style of building. He would take an aspect of the truth, detach it from its circumstances, inflate it, twist and model it.)
In 'Lawrence in Arabia' onderzoekt Scott Anderson het complexe karakter van Sykes, die door Lawrence werd gezien als een manipulator van ideeën in plaats van als een rigoureuze denker. Hij bekritiseerde Sykes voor het bevorderen van twijfelachtige mondiale bewegingen die meer vertrouwden op vooropgezette ideeën en gefragmenteerde inzichten dan op gefundeerd bewijsmateriaal. Lawrence geloofde dat de gedachten van Sykes los stonden van de werkelijkheid, wat leidde tot gebrekkige conclusies over de wereld en haar dynamiek.
Lawrence's kritiek benadrukte de neiging van Sykes om elementen van de waarheid te nemen, ze te verdraaien en ze als complete concepten te presenteren. Deze methode van intellectuele betrokkenheid ontbeerde de diepgang die nodig is voor een effectieve politieke strategie, wat uiteindelijk onderstreepte hoe oppervlakkige interpretaties kunnen leiden tot misleidende acties en beleid in een toch al onstabiele regio.
