Het is beter om te zinken in grenzeloze diepten, dan te zweven op vulgaire scholen; En geef me, gij goden, een volkomen wrak, als ik dat doe.
(Better to sink in boundless deeps, than float on vulgar shoals; and give me, ye Gods, an utter wreck, if wreck I do.)
In Herman Melville's 'Mardi and a Voyage Thurit' weerspiegelt het citaat een diepgaand verlangen naar authenticiteit en diepte in het leven. De spreker geeft een voorkeur uit voor het ervaren van de diepten van het bestaan, zelfs als het leidt tot ruïne, boven een oppervlakkig bestaan gekenmerkt door middelmatigheid of gemeenschappelijkheid. Dit sentiment onderstreept een verlangen naar zinvolle ervaringen, ongeacht de risico's.
Het idee van het kiezen van een complete mislukking gedurende een alledaags leven suggereert een sterke waardering van passie en intensiteit. Het spreekt tot de strijd van de menselijke geest tegen conformiteit en pleit voor gedurfde bezigheden die resoneren met iemands essentie. Uiteindelijk legt Melville de complexiteit van ambitie vast, evenals de acceptatie van potentiële ondergang in de zoektocht naar een leven van betekenis.
