In "het zorgvuldige gebruik van complimenten" door Alexander McCall Smith, reflecteert het personage Isabel Dalhousie op het belang van vriendelijkheid en de mogelijke gevolgen van onvriendelijke acties. Ze suggereert dat acteren gemiddeld blijvende effecten kan hebben, omdat de mogelijkheid om fouten te verhelpen voorbij kan gaan voordat iemand zich realiseert dat hun fout. Dit dient als een herinnering om anderen met mededogen te benaderen en goed na te denken over hoe onze woorden en acties hen kunnen beïnvloeden.

Dalhousie benadrukt de tijdelijke aard van tijd en de behoefte aan mindfulness in onze interacties. Door de vluchtige momenten te benadrukken waarin we vriendelijkheid kunnen uiten, moedigt het verhaal lezers aan om prioriteit te geven aan empathie en begrip, wat impliceert dat het gemakkelijker is om geen spijt te krijgen dan om het goed te maken zodra het moment verloren is gegaan. Deze aangrijpende boodschap resoneert met de universele waarheid dat het voeden van onze relaties bewuste inspanning en zorg vereist.