Iedereen was een potentiële aanvaller; Niemand sprak met elkaar uit angst om verkeerd te worden geïnterpreteerd; Niemand troostte een ander, een arm om een schouder om dit te doen, zou zijn om beschuldiging uit te nodigen.
(Everybody was a potential assailant; nobody spoke to one another for fear of being misinterpreted; nobody comforted another, put an arm around a shoulder-to do so would be to invite accusation.)
Het citaat weerspiegelt een maatschappelijke sfeer gevuld met achterdocht en angst, waar individuen op hun hoede zijn om met elkaar om te gaan. Deze spanning voorkomt dat mensen verbindingen vormen, omdat ze misschien verkeerd worden beoordeeld of beschuldigd van het hebben van kwaadaardige bedoelingen. In een dergelijke omgeving worden eenvoudige gebaren van vriendelijkheid als riskant gezien, wat leidt tot isolatie bij individuen.
Als gevolg hiervan wordt de afgebeelde gemeenschap gefragmenteerd, waarbij iedereen in zijn eigen bubbel van wantrouwen woont. Het gebrek aan communicatie en warmte bevordert een algemeen gevoel van vervreemding, ter illustratie van de schadelijke effecten van paranoia op menselijke relaties. Het citaat onderstreept het belang van vertrouwen en begrip bij het opbouwen van ondersteunende verbindingen tussen mensen.